角黃素又叫斑蝥黃，是一種自然存在于甲殼、魚類、藻類等生物體內的類胡蘿卜素。它是一種橙紅色的色素，可用于飲料、醬料、肉類等食物的調色。角黃素能夠使三文魚的肉愈加紅潤。
角黃素的確能夠堆積到視網膜上
每當看到這種“不自然”的做法時，就有人痛罵商家的無良。其適用角黃素喂動物是國際通行的做法。作為一種小分子，人工合成顯然要比自然提取愈加經濟實惠。所以作為飼料添加劑的角黃素，基本上是人工合成的，而自然的與合成的，分子結構并沒有差異。
染色三文魚中的角黃素能否能堆積到視網膜上尚待證明，不過一種叫做美黑丸的產品則證明了角黃素能夠堆積在視網膜上，角黃素是美黑丸中的主要成分。
與中國女性追求白嫩不同，北美女性追求深色的皮膚，也就是通常說的太陽色或者安康色。要取得這樣的皮膚，曬太陽當然是最直接有效的途徑。不過，激烈的日曬會損傷皮膚，以至增加患皮膚癌的風險。所以，“平安曬黑”引人注目，在北美以至成了一類產業。一類叫做美黑丸的產品應運而生。它的賣點在于，不用曬太陽，或者減少曬太陽，也能讓皮膚變成太陽色。
就像中國不少時尚女性為了減肥什么都敢吃一樣，北美也有時尚女性為了曬黑什么都敢試。固然美國FDA從來沒有批準過這種美黑丸，但還是有人從其他國家非法進口，并以大無畏的肉體當起了小白鼠。不幸的是，美黑丸能否使這些英勇者變黑尚不清楚，角黃素堆積到視網膜上的現象卻被發現了。不過，僥幸的是，這些堆積沒有形成視力損傷，在使用者及時“收手”之后，慢慢地消失了。
食物中角黃素僅少部分被吸收
角黃素這種自然色素，并不自然地意味著平安。它對安康有什么樣的影響，還必須通過嚴謹的科學實驗來審查。通過實驗，發現食物中的角黃素只有一小部分被吸收，大部分直接排出體外，吸收的比例與食物中的脂肪含量有關。在動物中，角黃素吸收率只有3%到8%。而在人體中，吸收率在9%到34%。停止食用之后，其他組織中的角黃素會很快消失，脂肪中的則減退緩慢。總體而言，5天才能消退一半。
角黃素通常不會過量攝入
歐盟專家委員會還評估了人們的日常攝入量。他們根據愛爾蘭人的飲食習慣，假定他們吃的所有魚都是喂了角黃素的，再加上其他食物中直接使用的平均攝入量是每天每公斤體重6.1微克；即使攝入量大于絕大多數人，也只有16.1微克。
針對兒童計算出的攝入量要稍微高一些，不過也明顯低于30微克的“平安限量”。歐盟專家委員會認為，人們日常攝入的角黃素不會過量。
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